Όπως όλοι γνωρίζουν, ο Μπρους Γουίλις είναι άρρωστος αυτή τη στιγμή και δυστυχώς δεν θα αναρρώσει. Η οικογένειά του κάνει ό,τι μπορεί για να παρατείνει τη ζωή του, αλλά η άνοια έχει τερματίσει οριστικά την καριέρα του. Ωστόσο, οι εμβληματικοί του ρόλοι θα μείνουν για πάντα χαραγμένοι στη μνήμη αρκετών γενεών. Για τους ανθρώπους της ηλικίας μου, για παράδειγμα, ο Γουίλις θα είναι πάντα ο σκληρός αστυνομικός του Die Hard – ο τύπος που πήγε να επισκεφτεί τη γυναίκα του τα Χριστούγεννα και κατέληξε να αντιμετωπίσει μια συμμορία τρομοκρατών αντί για τον Άγιο Βασίλη…
Είναι αδύνατο να απαριθμήσω όλες τις ταινίες του και να αφηγηθώ κάθε αγαπημένη ιστορία από τα πλατό, αλλά ορίστε μερικές μόνο:
Ο Μπρους Γουίλις ήταν 30 ετών όταν κέρδισε τον ρόλο στην κλασική ταινία Moonlighting . Σχεδόν 3.000 άνδρες έκαναν οντισιόν για τον ρόλο. Ο Γουίλις, ωστόσο, εμφανίστηκε στην οντισιόν εντελώς χαλαρός, φορώντας στρατιωτικό παντελόνι και χωρίς να προσπαθεί να εντυπωσιάσει τον σκηνοθέτη ή τη μελλοντική συμπρωταγωνίστριά του, Σίμπιλ Σέπερντ. Πήρε τον ρόλο, αλλά μεταξύ τους υπήρχε μια ανοιχτή εχθρότητα, όπως ακριβώς και μεταξύ των χαρακτήρων τους.
Μέχρι να ολοκληρωθεί η τελευταία σεζόν, ο Μπρους είχε γίνει γνωστό όνομα σε όλη την Αμερική. Ήταν σε θέση να διαπραγματευτεί με τους παραγωγούς και να απαιτήσει ειδικούς όρους. Κατάφερε μάλιστα να εξασφαλίσει μια τεράστια αμοιβή 1 εκατομμυρίου δολαρίων ανά επεισόδιο, περιορίζοντας τις εργάσιμες ημέρες του σε μόλις έξι το μήνα. Για την τελευταία σκηνή με το φιλί, δεν εμφανίστηκε καν, και η Σίμπιλ κατέληξε να φιλήσει ένα μανεκέν μπροστά στην κάμερα, ενώ οι δημιουργοί δημιούργησαν την ψευδαίσθηση ότι ήταν ο Μπρους.
Δεν θα συναντηθούν ξανά παρά μόνο 22 χρόνια αργότερα, και υποτίθεται ότι ο Bruce ζήτησε ακόμη και συγγνώμη από την Cybill – όχι για το μανεκέν, αλλά επειδή φόρεσε στρατιωτικό παντελόνι στην οντισιόν.
Το 1968, κυκλοφόρησε η ταινία «Ο Ντετέκτιβ» με πρωταγωνιστή τον Φρανκ Σινάτρα και λίγο αργότερα, ο συγγραφέας Ρόντερικ Θορπ έγραψε μια συνέχεια με τίτλο «Τίποτα δεν διαρκεί για πάντα» , στην οποία πρωταγωνιστεί ένας ηλικιωμένος αστυνομικός που συλλαμβάνεται σε ένα χριστουγεννιάτικο πάρτι σε έναν ουρανοξύστη, όπου εργάζεται η κόρη του, ο οποίος καταλαμβάνεται από Γερμανούς τρομοκράτες…
Το σενάριο παρέμεινε αδρανές για πολλά χρόνια μέχρι τη δεκαετία του ’80, όταν ο πρωταγωνιστής γερνάει και ο ρόλος προσφέρθηκε στον Σιλβέστερ Σταλόνε, στη συνέχεια στον Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ και αργότερα στον Μελ Γκίμπσον—οι οποίοι τον απέρριψαν όλοι. Τελικά, οι παραγωγοί στράφηκαν στον τηλεοπτικό σταρ Μπρους Γουίλις.
Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, ο ίδιος ο Γουίλις βρέθηκε σε μια επικίνδυνη κατάσταση. Οι πυροβολισμοί ήταν ήδη εκκωφαντικοί, αλλά όταν ο χαρακτήρας του κρύφτηκε κάτω από ένα τραπέζι, οι γυάλινες ασπίδες που τον προστάτευαν ενίσχυσαν τα ηχητικά εφέ. Ως αποτέλεσμα, το αριστερό του αυτί υπέστη ζημιά και χρειαζόταν ακουστικό βαρηκοΐας.
Στη διάσημη σκηνή όπου ο Γουίλις τρέχει ξυπόλητος πάνω σε σπασμένα γυαλιά, ο ηθοποιός ήταν καλύτερα προστατευμένος με ειδικά λαστιχένια «πόδια». Ωστόσο, όταν είδαμε το υλικό αργότερα, ήταν προφανές ότι τινάχτηκε και γύρισε μακριά από την οθόνη όταν αφαιρούσαν τα θραύσματα γυαλιού.
Κανείς δεν περίμενε πολλά από την ταινία, και στην αρχή, το πρόσωπο του Μπρους δεν ήταν καν στις αφίσες—μόνο ο ουρανοξύστης (ειρωνικά, το ίδιο κτίριο όπου γυρίστηκε το Moonlighting ). Αλλά το 1988, το Die Hard έγινε επιτυχία, και ο Μπρους άλλαξε για πάντα τον τρόπο που το κοινό έβλεπε τους ήρωες των ταινιών δράσης. Αποδεικνύεται ότι οι ήρωες δεν χρειάζεται να είναι μυώδεις πολεμιστές με στιλέτα στα δόντια—θα μπορούσαν να είναι κουρασμένοι, συνηθισμένοι αστυνομικοί με ιδρωμένα μπλουζάκια και χωρίς παπούτσια. «Είναι απλώς ένας συνηθισμένος τύπος», είπε ο Μπρους για τον χαρακτήρα του. «Ένας τύπος που βρέθηκε σε δύσκολη θέση. Είναι εργασιομανής, δεν σέβεται την εξουσία και η αίσθηση του χιούμορ του είναι σκοτεινή».
Αυτή δεν ήταν μια ταινία που ξεχώρισε, αλλά ο Μπρους πρωταγωνίστησε μαζί με τη σύζυγό του, Ντέμι Μουρ. Ήταν ένα από τα πιο εμβληματικά ζευγάρια του Χόλιγουντ στις δεκαετίες του ’80 και του ’90, έχοντας γνωριστεί το 1987 στην πρεμιέρα της ταινίας Stakeout , όπου ο πρώην αρραβωνιαστικός της Ντέμι, Εμίλιο Εστεβέζ, έπαιξε τον πρωταγωνιστικό ρόλο.
Η Ντέμι αργότερα θυμήθηκε στα απομνημονεύματά της: «Κανείς δεν με είχε φλερτάρει ποτέ έτσι πριν. Ο Μπρους ήταν τόσο γενναίος – σχεδόν πομπώδης, αλλά παρόλα αυτά ένας αληθινός κύριος. Όταν είπα ότι έπρεπε να πάω σπίτι, προσφέρθηκε να με συνοδεύσει μέχρι το αυτοκίνητό μου και ήταν τόσο ενθουσιασμένος, σαν ένα μικρό αγόρι που δεν ήθελε να χάσει το φορτηγό με τα παγωτά. Όταν ζήτησε τον αριθμό μου, ένιωσα ένα φτερούγισμα όπως κάνουν οι μαθήτριες. Έψαξε στις τσέπες του, δεν βρήκε τίποτα και είπε: «Μην φύγεις!» καθώς έτρεχε να βρει ένα στυλό, μετά επέστρεψε και άρχισε να γράφει στο χέρι του – κάτι που θα έβλεπα συχνά όλα αυτά τα χρόνια. Εκείνη την πρώτη φορά, παρατήρησα ότι τα χέρια του έτρεμαν – φαινόταν τόσο ευάλωτος και όλη η αλαζονεία του εξαφανίστηκε… Δεν έμοιαζε με ένα τυπικό πάρτι. Ο Μπρους δεν ήταν κάποιος που απλώς προσπαθούσε να κοιμηθεί μαζί μου».
Βρήκαν πολλά κοινά, ο έρωτάς τους άνθισε γρήγορα και παντρεύτηκαν λίγους μήνες αργότερα. «Νομίζω ότι είναι δύσκολο για όσους δεν γνωρίζουν προσωπικά τον Μπρους να φανταστούν ότι πίσω από την αδίστακτη εμφάνισή του κρύβεται ένα πληγωμένο παιδί». Δυστυχώς, όπως τα περισσότερα ζευγάρια του Χόλιγουντ, ο γάμος τους τελικά έληξε. Ήταν παντρεμένοι για 12 χρόνια και απέκτησαν τρεις κόρες με μοναδικά ονόματα: Ρούμερ, Σκάουτ και Ταλούλα. Μετά το διαζύγιό τους, παρέμειναν σε καλές σχέσεις και διατήρησαν μια ζεστή σχέση.
Αυτή η ταινία ήταν μια αποτυχία, παρά το γεγονός ότι ο Μπρους κέρδισε 16 εκατομμύρια δολάρια για τον ρόλο και η ταινία σκηνοθετήθηκε από τον διάσημο Γουόλτερ Χιλ. Η ιστορία βασίστηκε σε κλασικά θέματα νουάρ και γουέστερν, που θύμιζαν τα έργα του Σέρτζιο Λεόνε. Το σκηνικό ήταν το Τέξας κατά τη διάρκεια της ποτοαπαγόρευσης, σε μια καταθλιπτική πόλη στις αρχές του 20ού αιώνα, με Ιρλανδούς εναντίον Ιταλών. Ο Γουίλις, οπλισμένος με ένα περίστροφο. Η ατμόσφαιρα ήταν όμορφα φτιαγμένη, αλλά η ταινία δεν βρήκε απήχηση στο κοινό.
Μια σκηνή ήταν τόσο έντονη που ο σκηνοθέτης αναγκάστηκε να την ξαναγυρίσει. Ο χαρακτήρας του Μπρους χρειάζεται λίγα λεπτά για να σκοτώσει τον χαρακτήρα του Κρίστοφερ Γουόκεν, πυροβολώντας τον σε κάθε ζωτικό του όργανο, έτσι ώστε ο εχθρός να υποφέρει πριν τελικά δεχθεί μια σφαίρα στο κεφάλι. Κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής προβολής, το κοινό τρομοκρατήθηκε – παρά το γεγονός ότι είχε δει το Ράμπο και το Pulp Fiction , δεν ήθελε να δει ένα τόσο βάναυσο λουτρό αίματος.
Στα μέσα της δεκαετίας του ’90, ο Μπρους ανέλαβε έναν ρόλο με τον διάσημο Ευρωπαίο σκηνοθέτη Λικ Μπεσόν (και ευτυχώς, η ταινία ήταν στα αγγλικά). Ο Μπεσόν είχε ονειρευτεί την ιστορία του Πέμπτου Στοιχείου από τα νιάτα του, αρχικά σκεπτόμενος τον Ζαν Ρενό για τον πρωταγωνιστικό ρόλο και στη συνέχεια τον Μελ Γκίμπσον, προτού τελικά κλείσει συμφωνία με τον Μπρους. Η ταινία σημείωσε επιτυχία.
Μία από τις ιστορίες από τα γυρίσματα: Ο Μπεσόν δεν προειδοποίησε τον Μπρους ότι η Μίλα Γιόβοβιτς θα εμφανιζόταν σχεδόν γυμνή στη σκηνή τους μαζί, τυλιγμένη μόνο με επιδέσμους σχεδιασμένους από τον Ζαν-Πολ Γκοτιέ. Η έκπληκτη αντίδραση του Μπρους στην σχεδόν γυμνή, κοκκινομάλλα 20χρονη δεν αποτυπώθηκε με ηθοποιό – τα συναισθήματά του ήταν απολύτως γνήσια. Κάποιος θα μπορούσε να σκεφτεί ότι ήταν το τέλειο σκηνικό για ένα ειδύλλιο γραφείου, αλλά ο Μπρους ήταν παντρεμένος με την Ντέμι εκείνη την εποχή. Η Γιόβοβιτς συχνά έκανε μπέιμπι σίτερ για τις κόρες τους, μένοντας μαζί τους όσο ο Μπρους και η Ντέμι πήγαιναν σε πάρτι. Αργότερα παντρεύτηκε τον σκηνοθέτη Λικ Μπεσόν.
