Ο Τομ Χανκς έχει μιλήσει ανοιχτά για τα δύσκολα παιδικά του χρόνια, τα οποία σημαδεύτηκαν από το διαζύγιο των γονιών του, τη φτώχεια και την έλλειψη αγάπης καθώς μετακινούνταν μεταξύ ανάδοχων οίκων. Παρά τις προκλήσεις αυτές, επέμεινε με αποφασιστικότητα και, χρόνια αργότερα, έφτασε σε ένα σημείο καμπής κερδίζοντας δύο συνεχόμενα βραβεία Όσκαρ. Σήμερα, αποτελεί σύμβολο προσωπικής νίκης και χρησιμοποιεί την επιτυχία του για να βοηθήσει παιδιά που έχουν ανάγκη σε όλο τον κόσμο.
«Όταν ήμουν μόλις τεσσάρων ετών, οι γονείς μου χώρισαν και βρέθηκα μόνος. Πέρασα από διάφορα ανάδοχα σπίτια, βιώνοντας μια παιδική ηλικία χωρίς αγάπη και σημαδεμένη από φτώχεια. Το να γίνω ηθοποιός φαινόταν αδύνατο – δεν είχα την οικονομική δυνατότητα να παρακολουθήσω μαθήματα υποκριτικής λόγω της οικονομικής μου κατάστασης. Αλλά τα κατάφερα με δύναμη και αποφασιστικότητα, αναλαμβάνοντας πολλές ταπεινές δουλειές, και για ένα διάστημα κοιμόμουν ακόμη και στους δρόμους. Ξεκίνησα την καριέρα μου αργά και κανείς δεν θα στοιχημάτιζε ούτε ένα δολάριο σε μένα. Ήμουν ταλαντούχος, πολύ ταλαντούχος, αλλά λόγω αυτής της χαμένης παιδικής ηλικίας, τη δεκαετία του 1980, ήμουν ήδη ενήλικας, συχνά περιτριγυρισμένος από συναδέλφους πολύ νεότερους από εμένα.»
Το σημείο καμπής ήρθε σε ηλικία 38 ετών, το 1994, και σημείωσε παγκόσμια επιτυχία. «Κέρδισα δύο συνεχόμενα Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου: ένα για την ταινία «Φιλαδέλφεια» το 1994 και ένα άλλο για την ταινία «Φόρεστ Γκαμπ» το 1995—δύο συνεχόμενα Όσκαρ για έναν ηθοποιό που προήλθε από το μηδέν. Ανάμεσα στα αριστουργήματά μου είναι μερικές από τις σπουδαιότερες ταινίες όλων των εποχών: «Φιλαδέλφεια» , «Φόρεστ Γκαμπ» , «Απόλλων 13» , «Η Διάσωση του Στρατιώτη Ράιαν» , «Το Πράσινο Μίλι» , «Ναυτικός» , « Πιάσε με αν μπορείς» , «Ο Τερματικός Σταθμός» , «Σάλι » και πολλές άλλες».
«Το αγόρι που δεν είχε ούτε χαρά ούτε αγάπη κατάφερε να αλλάξει τη μοίρα του. Σήμερα, στο εξοχικό μου στο νησί της Αντιπάρου, στην Ελλάδα, έφερα ευτυχία σε πολλά φτωχά παιδιά μέσω προσωπικών δωρεών. Έχω επίσης υποστηρίξει διάφορα ορφανοτροφεία και παιδιατρικά νοσοκομεία σε όλο τον κόσμο.»
