Ο γάμος του Άλεκ Μπόλντουιν με την Ιλάρια θεωρούνταν κάποτε μια από τις πιο δυνατές και ιδανικές σχέσεις του Χόλιγουντ. Οι εμφανίσεις τους στο κόκκινο χαλί και οι οικογενειακές τους φωτογραφίες απεικόνιζαν μια τέλεια εικόνα. Αλλά κάτω από την επιφάνεια, άρχισαν να φαίνονται ρωγμές — ξεκινώντας από τις επινοήσεις της Ιλάρια σχετικά με την ίδια της την ταυτότητα.
Η ιστορία για το πώς ο Άλεκ γνώρισε την Ιλάρια λέγεται εδώ και καιρό ως μια γοητευτική ιστορία: μια τυχαία συνάντηση σε ένα βιολογικό εστιατόριο, ακολουθούμενη από ρομαντισμό και γάμο. Ωστόσο, ο Άλεκ αποκάλυψε πρόσφατα ότι η αλήθεια ήταν αρκετά διαφορετική – η Ιλάρια τον πλησίασε πρώτα με τόλμη, ομολογώντας τον θαυμασμό και την αγάπη της για τη δουλειά του. Αυτή η προληπτική κίνηση υπαινίχθηκε τις βαθύτερες φιλοδοξίες της. Στενές πηγές λένε ότι η Ιλάρια ονειρευόταν φήμη και πλούτο, και η σχέση της με τον Άλεκ βοήθησε να ξεκινήσει την καριέρα της ως περιζήτητη δασκάλα γιόγκα.
Η προσωπική αφήγηση της Ιλαρία συνέχισε να εγείρει ερωτήματα. Ισχυρίστηκε ότι η εγκυμοσύνη είχε φυσιολογικό ταξίδι με τα πολλά παιδιά τους, ωστόσο αποκαλύφθηκε ότι το μικρότερο παιδί τους γεννήθηκε μέσω παρένθετης μητέρας — ενώ η Ιλαρία φέρεται να ήταν ακόμα έγκυος. Η μυστικότητα γύρω από τη γέννηση, σε συνδυασμό με τις αντιφατικές δηλώσεις της σχετικά με τις αποβολές και τη μητρότητα, τροφοδότησε εικασίες και σύγχυση.
Η μεγαλύτερη διαμάχη ξέσπασε όταν αποκαλύφθηκε ότι η Ιλάρια, η οποία ισχυριζόταν εδώ και καιρό ισπανικές ρίζες και μιλούσε με διακριτική προφορά, γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Βοστώνη με διαφορετικό όνομα. Πρώην συμμαθητές της αποκάλυψαν την ιστορία της ως κατασκευασμένη, προκαλώντας αντιδράσεις κατηγορώντας την για πολιτισμική οικειοποίηση. Η Ιλάρια αργότερα παραδέχτηκε ότι δεν είναι πραγματικά Ισπανίδα, αλλά είναι περήφανη που διδάσκει στα παιδιά της τη γλώσσα, αφήνοντας πολλούς να αναρωτιούνται για τα πραγματικά της κίνητρα.
Η οικογένεια αντιμετώπισε περαιτέρω αναταραχή μετά το τραγικό ατύχημα του Άλεκ στα γυρίσματα της ταινίας «Rust», το οποίο είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο της κινηματογραφίστριας Χάλινα Χάτσινς. Ενώ ο Άλεκ σκεφτόταν να σταματήσει την υποκριτική, η Χιλάρια τον παρότρυνε να συνεχίσει. Λίγο μετά την τραγωδία, γέννησε το έβδομο παιδί τους, γεγονός που οδήγησε τους θαυμαστές να εικάζουν αν η οικογένεια Μπόλντουιν θα σχηματίσει σύντομα μια ολόκληρη ομάδα ποδοσφαίρου.
