Κάποτε χαρακτηριζόταν ως μια δύναμη του Χόλιγουντ και έμπιστος φίλος της Μέγκαν Μαρκλ, ο Τάιλερ Πέρι βρίσκεται τώρα στο επίκεντρο μιας νομικής καταιγίδας υψηλών διακυβευμάτων. Ο ηθοποιός Ντέρεκ Ντίξον κατέθεσε μια συγκλονιστική αγωγή ύψους 260 εκατομμυρίων δολαρίων εναντίον του Πέρι, ισχυριζόμενος χρόνια παρενόχλησης, χειραγώγησης και κακοποίησης κατά τη διάρκεια της κοινής τους συνεργασίας στις σειρές του BET, Ruthless και The Oval . Ο άντρας που κάποτε θεωρούνταν ένας καλοπροαίρετος προστάτης αντιμετωπίζει τώρα κατηγορίες που θα μπορούσαν να διαβρώσουν την προσεκτικά χτισμένη εικόνα του.
Σύμφωνα με την αγωγή, ο Ντίξον γνώρισε τον Πέρι για πρώτη φορά το 2019 σε ένα πάρτι στο Λος Άντζελες. Εκείνη την εποχή, ο Ντίξον ήταν ένας νεαρός ηθοποιός που δυσκολευόταν να τα καταφέρει και ο Πέρι —εντυπωσιασμένος από αυτόν— φέρεται να του πρόσφερε έναν ρόλο. Η προσφορά αυτή υλοποιήθηκε, με τον Ντίξον να λαμβάνει ρόλους σε πολλά έργα. Ωστόσο, ο Ντίξον ισχυρίζεται ότι στο παρασκήνιο, τα πράγματα γρήγορα έγιναν δυσοίωνα, με τον Πέρι να φέρεται να στέλνει ακατάλληλα μηνύματα και να κάνει ανεπιθύμητες προτάσεις.
Ο Ντίξον λέει ότι όταν άρχισε να αντιστέκεται στις προτάσεις του Πέρι, ο ρόλος του χαρακτήρα του στη σειρά έγινε ασταθής—εξαφανιζόταν από τις ιστορίες και μετά επέστρεφε χωρίς εξήγηση. Ισχυρίζεται ότι ο Πέρι χρησιμοποίησε τα σενάρια της σειράς για να ασκήσει πίεση, απειλώντας μάλιστα να διαγράψει εντελώς τον χαρακτήρα του αν δεν συμμορφωνόταν. Μια επίσκεψη του Πέρι στην Ατλάντα το 2021, κατά την οποία ο Ντίξον λέει ότι συνέβη επίθεση, σηματοδότησε ένα σημείο καμπής.
Στην αγωγή του, ο Ντίξον ισχυρίζεται ότι το ψυχολογικό κόστος ήταν καταστροφικό – άγρυπνες νύχτες, άγχος, κατάθλιψη και τελικά διαγνωσμένο έλκος. Λέει ότι άρχισε να παίρνει αντικαταθλιπτικά και τελικά εγκατέλειψε το έργο, υποβάλλοντας επίσημη καταγγελία και ξεκινώντας τη μαζική νομική δράση. Συγκρίνει τον Πέρι άμεσα με τον Χάρβεϊ Γουάινσταϊν, λέγοντας ότι ο σκηνοθέτης χρησιμοποίησε τη δύναμή του για να εκμεταλλευτεί και να εκφοβίσει.
Η νομική ομάδα του Πέρι αρνήθηκε κατηγορηματικά όλους τους ισχυρισμούς, χαρακτηρίζοντας την αγωγή «απεγνωσμένη αρπαγή χρημάτων» και υποστηρίζοντας ότι όλα όσα συνέβησαν ήταν συναινετικά. Ισχυρίζονται ότι ο Ντίξον είναι απλώς πικραμένος και προσπαθεί να εκμεταλλευτεί τη φήμη του Πέρι. Ωστόσο, οι κατηγορίες από μόνες τους έχουν ρίξει μεγάλη σκιά στην προηγουμένως άψογη δημόσια εικόνα του Πέρι.
Το σκάνδαλο έχει επεκταθεί και σε βασιλικό έδαφος. Ο Πέρι προσέφερε καταφύγιο στον πρίγκιπα Χάρι και τη Μέγκαν Μαρκλ κατά την αποχώρησή τους από τη βασιλική ζωή, μάλιστα υπηρετώντας ως νονός της κόρης τους, Λίλιμπετ. Τώρα, η Μέγκαν βρίσκεται σε αμήχανη σχέση με έναν άνδρα που αντιμετωπίζει σοβαρές κατηγορίες – υπονομεύοντας ενδεχομένως την ίδια την υπεράσπιση των δικαιωμάτων των γυναικών και των θυμάτων κακοποίησης.
Οι συνέπειες τόσο για τον Πέρι όσο και για όσους βρίσκονται κοντά του μπορεί μόλις να αρχίζουν. Είτε η υπόθεση διευθετηθεί ήσυχα είτε εξελιχθεί σε ένα πλήρες δικαστικό θέαμα, ένα πράγμα είναι σαφές: η αντίληψη του Πέρι ως ανιδιοτελούς συμμάχου και ηθικής προσωπικότητας βρίσκεται τώρα υπό σοβαρό έλεγχο. Και η Μέγκαν μπορεί να αναγκαστεί να επιλέξει μεταξύ πίστης και αυτοσυντήρησης καθώς ο κόσμος παρακολουθεί.
