Ανείπωτη θλίψη, βαρύ πένθος και ένα τεράστιο, αναπάντητο «γιατί» πλανιέται πάνω από τον κόσμο του ελληνικού ποδοσφαίρου και την τοπική κοινωνία των Ιωαννίνων, μετά την τραγική είδηση του θανάτου του Μάριου Οικονόμου. Ο πρώην διεθνής αμυντικός, ένας άνθρωπος γεμάτος ζωή, ταλέντο και δύναμη, έχασε την πιο κρίσιμη και δύσκολη μάχη της ζωής του σε ηλικία μόλις 33 ετών, αφήνοντας την τελευταία του πνοή στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας όπου νοσηλευόταν επί πολλές ημέρες σε εξαιρετικά κρίσιμη κατάσταση.
Όλα ξεκίνησαν το μοιραίο βράδυ του Σαββάτου 23 Μαΐου, κοντά στο νοσοκομείο «Χατζηκώστα» στα Ιωάννινα, όταν ο Μάριος Οικονόμου ενεπλάκη σε ένα σοβαρότατο τροχαίο δυστύχημα. Η σύγκρουση ήταν τόσο σφοδρή που ο πρώην ποδοσφαιριστής υπέστη βαρύτατες κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις και μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο. Παρά τις υπεράνθρωπες προσπάθειες και τη μεγάλη μάχη που έδωσαν οι γιατροί για να τον κρατήσουν στη ζωή, ο οργανισμός του δεν κατάφερε να ξεπεράσει τα σοβαρά τραύματα, σκορπίζοντας την απόλυτη οδύνη στους συγγενείς, τους φίλους και σε όσους τον γνώρισαν μέσα από την ποδοσφαιρική του διαδρομή.
Οι Αρχές έχουν ήδη ξεκινήσει μια εξονυχιστική διαδικασία πλήρους διερεύνησης των συνθηκών του δυστυχήματος, καθώς υπάρχουν πολλά σκοτεινά σημεία και αναπάντητα ερωτήματα γύρω από το πώς συνέβη η μοιραία σύγκρουση. Στο πλαίσιο αυτό, δόθηκε άμεσα εντολή για τη διενέργεια νεκροψίας – νεκροτομής, με τις ιατροδικαστικές εξετάσεις να αναμένεται να ρίξουν φως στα ακριβή αίτια που οδήγησαν στον πρόωρο θάνατό του. Παράλληλα, οι αστυνομικές Αρχές αναζητούν επιπλέον αυτόπτες μάρτυρες που βρέθηκαν στο σημείο τη στιγμή του δυστυχήματος, ενώ ειδικοί πραγματογνώμονες εξετάζουν αναλυτικά το αυτοκίνητο και τη μοτοσικλέτα που οδηγούσε ο πρώην ποδοσφαιριστής, προκειμένου να διαπιστωθεί αν υπήρξε κάποιο μηχανικό πρόβλημα που συνέβαλε στην τραγωδία.
Η κηδεία του αγαπημένου αθλητή πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της Τρίτης 2 Ιουνίου στον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου Κοπάνων στα Ιωάννινα. Σε ένα ιδιαίτερα φορτισμένο και συγκινησιακό κλίμα, η οικογένεια, οι φίλοι, παλιοί συμπαίκτες και απλοί φίλαθλοι βρέθηκαν εκεί για να του πουν το τελευταίο αντίο, πριν οδηγηθεί στην τελευταία του κατοικία στον ίδιο τόπο.
Ο Μάριος Οικονόμου είχε καταφέρει να χτίσει μια αξιοσημείωτη και λαμπρή καριέρα, κερδίζοντας τον σεβασμό όλων για το ήθος και τον επαγγελματισμό του. Ξεκινώντας από τις ακαδημίες του ΠΑΣ Γιάννινα, το ταλέντο του τον οδήγησε το 2013 στην Ιταλία για λογαριασμό της Κάλιαρι στη Serie A, ενώ αργότερα αγωνίστηκε στην Μπολόνια, τη ΣΠΑΛ και την Μπάρι. Στην Ελλάδα άφησε το αποτύπωμά του φορώντας για αρκετές σεζόν τη φανέλα της ΑΕΚ, με την οποία κατέγραψε πολλές συμμετοχές σε εγχώριες και ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ενώ φόρεσε και τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδας. Στην πλούσια πορεία του αγωνίστηκε επίσης στην Κοπεγχάγη, όπου πανηγύρισε την κατάκτηση τίτλου, στη Σαμπντόρια και τον Παναιτωλικό. Το καλοκαίρι του 2024 είχε πάρει τη μεγάλη απόφαση να αποσυρθεί από την ενεργό δράση, έχοντας ζήσει σπουδαίες εμπειρίες, χωρίς κανείς να μπορεί να φανταστεί το τραγικό παιχνίδι που του επιφύλασσε η μοίρα λίγο καιρό μετά.
