Το 1986, η Κέλι ΜακΓκίλις έφτασε στο απόγειο της επιτυχίας πρωταγωνιστώντας δίπλα στον Τομ Κρουζ, τότε τον κορυφαίο καρδιοκατακτητή του Χόλιγουντ, στην ταινία Top Gun . Η ταινία ακολουθεί τον Μάβερικ, έναν επαναστάτη πιλότο του Αμερικανικού Ναυτικού, και η ΜακΓκίλις υποδύεται την Τσάρλι, μια όμορφη εκπαιδευτή πτήσεων που τον ερωτεύεται. Σε ηλικία μόλις 29 ετών, έγινε είδωλο ομορφιάς και φαινόταν έτοιμη για μια ακμάζουσα καριέρα στο Χόλιγουντ. Ωστόσο, προσωπικές δυσκολίες την οδήγησαν τελικά να αποσυρθεί από τον χώρο.
Τριάντα έξι χρόνια αργότερα, το Top Gun: Maverick έκανε πρεμιέρα στις 27 Μαΐου 2022, αλλά χωρίς τη McGillis, αφήνοντας πολλούς να αναρωτιούνται γιατί παραλείφθηκε.
Καριέρα και Προσωπικές Δυσκολίες
Μετά το Top Gun , η McGillis πρωταγωνίστησε στις ταινίες Made in Heaven (1987) και The House on Carroll Street (1988). Ήταν επίσης υποψήφια για τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία The Accused , μια ταινία για μια γυναίκα που επιβιώνει από ομαδικό βιασμό. Ωστόσο, η McGillis απέρριψε τον ρόλο λόγω προσωπικού τραύματος – είχε δεχτεί σεξουαλική επίθεση το 1982. Ο ρόλος τελικά πήγε στην Jodie Foster, ενώ η McGillis υποδύθηκε τη δικηγόρο που εκπροσωπούσε τον χαρακτήρα της. Κατά τη διάρκεια διαφημιστικών συνεντεύξεων, η McGillis μοιράστηκε λεπτομέρειες για την επίθεσή της, αποκαλύπτοντας ότι δύο άνδρες εισέβαλαν στο διαμέρισμά της, την έδεσαν, της επιτέθηκαν με μαχαίρι και τη βίασαν. Οι αποκαλύψεις της αντιμετωπίστηκαν με σκεπτικισμό, και κάποιοι την κατηγόρησαν ακόμη και ότι χρησιμοποίησε το περιστατικό για την προώθηση της ταινίας.
Το 1989, η ΜακΓκίλις είχε μια δύσκολη εμπειρία κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας Cat Chaser , καθώς συγκρούστηκε τόσο με τον σκηνοθέτη Άμπελ Φεράρα όσο και με τον συμπρωταγωνιστή της Πίτερ Γουέλερ. Η εμπειρία ήταν τόσο οδυνηρή που σκέφτηκε να σταματήσει εντελώς την υποκριτική. «Αν αυτό είναι η υποκριτική, δεν θέλω να την κάνω. Την τελευταία μέρα των γυρισμάτων, μπήκα στο τρέιλερ, ξύρισα το κεφάλι μου και είπα: “Γαμώτο, τελείωσα με αυτό”», είπε αργότερα στην Independent Woman .
Την ίδια χρονιά, εντάχθηκε στο καστ της Δωδέκατης Νύχτας του Σαίξπηρ , αλλά υπέφερε από έντονο άγχος κατά τη διάρκεια των προβών. Ομολόγησε στην Washington Post ότι συχνά ένιωθε ανασφάλεια και αμφιβάλλει για το ταλέντο της. «Όταν υποδύομαι, νιώθω ασφαλής επειδή μπορώ να επικεντρωθώ σε κάποιον άλλο. Αλλά στην πραγματική ζωή, δεν νιώθω άνετα με τον εαυτό μου. Έχω κάνει πολλά λάθη – δεν ήμουν τέλεια κόρη ή μαθήτρια, και αυτό με στοιχειώνει».
Αφήνοντας πίσω το Χόλιγουντ
Η ΜακΓκίλις τελικά έφυγε από το Χόλιγουντ και μετακόμισε στη Φλόριντα για να ξεκινήσει μια νέα ζωή. Αυτή και ο σύζυγός της, ο εκατομμυριούχος Φρεντ Τίλμαν, άνοιξαν ένα εστιατόριο που ονομαζόταν Kelly’s, όπου εργαζόταν ως σερβιτόρα. Αφαίρεσε επίσης τα εμφυτεύματα στήθους της και έκανε ένα τατουάζ που έγραφε «Ταξίδι στην Ειρήνη» στα κινέζικα.
«Οι ατζέντηδες μου μού έλεγαν ότι κατέστρεφα την καριέρα μου, αλλά ήθελα απλώς να γίνω ηθοποιός χαρακτήρων», είχε δηλώσει στην εφημερίδα The Independent το 2011. «Και στην Αμερική, δεν υπάρχει κανείς που να μοιάζει με 50».
Η επίδραση του Top Gun
Πριν από το Top Gun , η McGillis είχε πρωταγωνιστήσει στην ταινία Witness (1985) με τον Harrison Ford, η οποία κέρδισε μια υποψηφιότητα για Χρυσή Σφαίρα. Η Paramount αργότερα υπέγραψε συμβόλαιο για δύο ακόμη ταινίες, συμπεριλαμβανομένου του Top Gun . Ωστόσο, αρχικά ήταν επιφυλακτική για την ταινία. «Μόλις είχα τελειώσει το Juilliard και πίστευα ότι όλα έπρεπε να είναι κλασικά. Μετά διάβασα το Top Gun και σκέφτηκα: “Αυτό δεν είναι το Μήδεια “. Αλλά τελικά διασκέδασα γυρίζοντάς το», θυμήθηκε.
Η ταινία σημείωσε μεγάλη επιτυχία στο box office, με έσοδα 357,1 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως και κάνοντας τον Cruise διεθνή σταρ. Ωστόσο, για τον McGillis, η φήμη ήταν συντριπτική.
«Με έκανε βαθιά δυστυχισμένη και δύσπιστη απέναντι στους ανθρώπους. Τρομοκρατούμουν όταν ξένοι με αναγνώριζαν στον δρόμο. Υπάρχουν αρκετοί τρελοί άνθρωποι στον κόσμο και είχα ήδη βιώσει αρκετά τρομερά πράγματα πριν γίνω διάσημη. Η φήμη μόνο αυξάνει αυτούς τους κινδύνους», είπε. «Έφυγα από το Λος Άντζελες επειδή δεν ήθελα τα παιδιά μου να μεγαλώσουν γύρω από αυτό».
Η καριέρα της ΜακΓκίλις τελικά στράφηκε σε ταινίες Β’ κατηγορίας, θέατρο και περιστασιακές τηλεοπτικές εμφανίσεις. Το 2008, πρωταγωνίστησε ως guest star στο The L Word , εμφανιζόμενη στο επεισόδιο “Lesbians Gone Wild”.
Προσωπική Ζωή
Η ΜακΓκίλις είχε δύο κόρες με τον Τίλμαν πριν πάρει διαζύγιο το 2002. Το 2010, παντρεύτηκε τη Μέλανι Λέις, στέλεχος της μουσικής βιομηχανίας και μακροχρόνια μυστική σύντροφό της, αλλά χώρισαν το 2012.
Στα 64 της πλέον, η ΜακΓκίλις μένει μακριά από τη δημοσιότητα, συνεργαζόμενη περιστασιακά με κέντρα απεξάρτησης και διδάσκοντας μαθήματα υποκριτικής. Όταν κυκλοφόρησε η ταινία Top Gun: Maverick , ορισμένοι κριτικοί χλεύασαν την εμφάνισή της, αλλά η ΜακΓκίλις παρέμεινε ατάραχη.
«Η ζωή μου είναι ήσυχη και όμορφη τώρα», είπε σε μια συνέντευξη το 2011. «Παλιότερα νόμιζα ότι θα αυτοκτονούσα αν δεν μπορούσα να παίξω, αλλά τώρα έχω οικογένεια και ανθρώπους που νοιάζονται για μένα». Το 2019, δήλωσε στους New York Times : «Είμαι μεγάλη και χοντρή – φαίνομαι στην ηλικία μου. Και αυτό είναι εντάξει. Η αυτοεκτίμησή μου δεν συνδέεται πλέον με την εμφάνισή μου».
