Σε ηλικία 77 ετών έφυγε από τη ζωή η Αναστασία Αθήνη, η γυναίκα που το 1997 είχε πρωταγωνιστήσει σε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα στιγμιότυπα της σύγχρονης ελληνικής επικαιρότητας, όταν χαστούκισε δημόσια τη Δήμητρα Λιάνη κατά τη διάρκεια παρουσίασης βιβλίου στη Στοά του Βιβλίου. Το περιστατικό είχε καταγραφεί από τηλεοπτικές κάμερες και είχε προκαλέσει τότε έντονες αντιδράσεις, συζητήσεις και πολιτικό σχολιασμό, αφήνοντας ανεξίτηλο αποτύπωμα στη δημόσια μνήμη.
Σύμφωνα με πληροφορίες από τοπικά μέσα ενημέρωσης της Αιτωλοακαρνανίας, η Αναστασία Αθήνη άφησε την τελευταία της πνοή ήσυχα, ενώ η εξόδιος ακολουθία προγραμματίστηκε να τελεστεί στο Μοναστηράκι της Βόνιτσας, τον τόπο καταγωγής της, την Κυριακή 25 Ιανουαρίου, στον Ιερό Ναό Αγίου Ιωάννη. Εκεί, συγγενείς, φίλοι και άνθρωποι που τη γνώριζαν θα πουν το τελευταίο «αντίο» σε μια γυναίκα που, ανεξάρτητα από την αμφιλεγόμενη στιγμή που τη στιγμάτισε δημόσια, είχε έντονη παρουσία και δράση στη ζωή της.
Η Αναστασία Αθήνη γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Μοναστηράκι της Βόνιτσας και από νεαρή ηλικία έδειξε έντονο ενδιαφέρον για τις σπουδές και την κοινωνική δράση. Το 1967 πέρασε στο πανεπιστήμιο, αρχικά στο Οικονομικό και στη συνέχεια στη Νομική Σχολή, επιλογή που καθόρισε και τη μετέπειτα επαγγελματική της πορεία. Κατά τη διάρκεια των φοιτητικών της χρόνων, βίωσε έντονα τα γεγονότα της ταραγμένης περιόδου της δικτατορίας. Όπως είχε αφηγηθεί η ίδια, στα γεγονότα της Νομικής το 1973, ξυλοκοπήθηκε από αστυνομικό, γεγονός που τη σημάδεψε και ενίσχυσε την πολιτική και κοινωνική της ευαισθησία.
Ως ενήλικη, υπήρξε δραστήρια δικηγόρος και μέλος του Δικηγορικού Συλλόγου Αθηνών. Παράλληλα, συμμετείχε ενεργά σε συλλόγους και οργανώσεις, όπως ο Σύλλογος των Απανταχού Ρουμελιωτών, ο Σύνδεσμος για τα Δικαιώματα της Γυναίκας και η οργάνωση «Διεθνής Διαφάνεια για την Καταπολέμηση της Διαφθοράς». Οι άνθρωποι που τη γνώριζαν μιλούσαν για μια γυναίκα με ισχυρές απόψεις, έντονη προσωπικότητα και διάθεση να εκφράζεται χωρίς φόβο, ακόμη κι αν αυτό προκαλούσε αντιδράσεις.
Το περιστατικό του 1997, ωστόσο, ήταν εκείνο που τη μετέτρεψε σε πρόσωπο ευρείας δημοσιότητας. Η ίδια είχε περιγράψει πως περίμενε υπομονετικά στην ουρά της παρουσίασης βιβλίου, μέχρι να φτάσει η στιγμή που θα πλησίαζε τη Δήμητρα Λιάνη. Όταν τελικά τη συνάντησε, τη χαστούκισε μπροστά σε παρευρισκόμενους και κάμερες, με ένα χαμόγελο να σχηματίζεται στο πρόσωπό της. Αμέσως οδηγήθηκε από την ασφάλεια στο υπόγειο του χώρου, όπου περίμενε την άφιξη της αστυνομίας. Εκεί, σύμφωνα με τη δική της αφήγηση, την επισκέφθηκε η ίδια η συγγραφέας, ρωτώντας τη για τους λόγους της πράξης της, με την Αθήνη να απαντά πως είχε φορτιστεί από όσα άκουγε και έβλεπε δημόσια.
Η Δήμητρα Λιάνη, αποχωρώντας από τον χώρο, είχε δηλώσει ότι δεν επιθυμεί τη δίωξη της γυναίκας, χαρακτηρίζοντας το περιστατικό μεμονωμένο. Παρά τις φήμες που κυκλοφόρησαν αργότερα περί «στησίματος» του επεισοδίου, η Αναστασία Αθήνη σε συνεντεύξεις της αρνιόταν κάθε τέτοιο ενδεχόμενο, υποστηρίζοντας πως η πράξη της είχε στόχο να στείλει ένα μήνυμα και να προκαλέσει δημόσιο διάλογο.
Με τον θάνατό της, κλείνει ένας κύκλος που συνδέθηκε με μια από τις πιο έντονες στιγμές της ελληνικής δημόσιας ζωής των τελευταίων δεκαετιών, αφήνοντας πίσω μια πορεία γεμάτη αντιθέσεις, αγώνες, επιλογές και στιγμές που συνεχίζουν να προκαλούν συζητήσεις.
Η ιστορία του διάσημου χαστουκιού…
