Ένα βαρύ, ασήκωτο πέπλο πένθους σκέπασε ξανά τον καλλιτεχνικό κόσμο της χώρας, σκορπίζοντας απέραντη θλίψη σε χιλιάδες θαυμαστές του κλασικού ελληνικού θεάτρου και κινηματογράφου. Πριν από ελάχιστη ώρα, η είδηση που έκανε τον γύρο του διαδικτύου έσκασε σαν κεραυνός εν αιθρία: η πολυαγαπημένη και σπουδαία ηθοποιός Τζένη Ζαχαροπούλου δεν βρίσκεται πια ανάμεσά μας. Σε ηλικία 85 ετών, η εμβληματική γυναίκα που σφράγισε με το ταλέντο και το ήθος της μια ολόκληρη εποχή, άφησε την τελευταία της πνοή, βυθίζοντας στο σκοτάδι τις καρδιές των δικών της ανθρώπων αλλά και των αμέτρητων συναδέλφων της που την λάτρεψαν.
Η Τζένη Ζαχαροπούλου δεν ήταν απλά μια ηθοποιός της σειράς. Υπήρξε μια πραγματική κυρία της ελληνικής σκηνής, μια γυναίκα με μια μακρά, γεμάτη επιτυχίες και απόλυτα αξιολόγη πορεία, αφήνοντας πίσω της μια ανεκτίμητη κληρονομιά στο σανίδι, τη μεγάλη αλλά και τη μικρή οθόνη. Γεννημένη το μακρινό 1941, ένιωσε από πολύ νωρίς το φλογερό κάλεσμα της υποκριτικής τέχνης. Η μοίρα την οδήγησε στη φημισμένη Δραματική Σχολή Κατσέλη, όπου μελέτησε με πάθος, ρούφηξε κάθε γνώση και έκανε τα πρώτα της, αποφασιστικά βήματα στον μαγικό κόσμο του θεάτρου. Το ταλέντο της ήταν τόσο πηγαίο και ξεχωριστό, που δεν άργησε να τραβήξει την προσοχή των κορυφαίων. Στο ξεκίνημα κιόλας της επαγγελματικής της διαδρομής, είχε την τεράστια τιμή να συνεργαστεί στενά με τον σπουδαίο και απαιτητικό σκηνοθέτη Δημήτρη Ροντήρη. Για τρία ολόκληρα χρόνια, η Τζένη Ζαχαροπούλου ταξίδεψε σε ολόκληρο τον κόσμο, συμμετέχοντας στις θρυλικές διεθνείς περιοδείες του, ερμηνεύοντας ρόλους αρχαίου και κλασικού δράματος σε δεκάδες ξένες χώρες, αποσπώντας το χειροκρότημα διεθνών κοινών.
Όμως, ο σταθμός που έμελλε να σημαδέψει ανεξίτηλα τη ζωή και την καριέρα της ήταν η συνάντησή της με τα πιο λαμπερά αστέρια της εποχής. Η Τζένη Ζαχαροπούλου βρέθηκε στο πλευρό της απόλυτης εθνικής σταρ, Αλίκης Βουγιουκλάκη, και του μοναδικού Δημήτρη Παπαμιχαήλ. Με την Αλίκη, μάλιστα, δεν τις ένωσε μόνο το σανίδι, αλλά μια βαθιά, αληθινή και ακλόνητη φιλία, μια σχέση ζωής που κρατούσε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, κάνοντάς την να θεωρείται μία από τις πιο πιστές κολλητές της. Στην πορεία της, στάθηκε επάξια δίπλα σε κορυφαίους πρωταγωνιστές και στους πιο αγαπημένους κωμικούς που γέννησε αυτός ο τόπος, κερδίζοντας με το σπαθί της τον σεβασμό, την εκτίμηση και την αγάπη των συναδέλφων της, αλλά και τη λατρεία του κοινού.
Η παρουσία της, όμως, δεν περιορίστηκε μόνο στο θέατρο. Η τηλεόραση της υποκλίθηκε, και η ίδια χάρισε στο κοινό μοναδικές ερμηνείες μέσα από σειρές-σταθμούς που έγραψαν ιστορία στην ελληνική μικρή οθόνη. Ποιος μπορεί να ξεχάσει το πέρασμά της από τον εμβληματικό «Γιούγκερμαν», τους καθηλωτικούς «Πανθέους», την αγαπημένη καθημερινή συνήθεια «Η γειτονιά μας», ή τους θρυλικούς «Φρουρούς της Αχαΐας»; Σε κάθε της ρόλο, ξεχώριζε για την απίστευτη ευελιξία της, το βάθος της υποκριτικής της γκάμας και εκείνη τη γλυκιά, αρχοντική αύρα που εξέπεμπε.
Το πιο συγκλονιστικό απ’ όλα, όμως, ήταν ότι η Τζένη Ζαχαροπούλου παρέμεινε απόλυτα ζωντανή, ενεργή και μάχιμη μέχρι και τις τελευταίες στιγμές της επίγειης πορείας της. Δεν αποσύρθηκε ποτέ στην απομόνωση. Αντίθετα, έδινε πάντα το «παρών» σε σημαντικές πολιτιστικές και καλλιτεχνικές εκδηλώσεις, στηρίζοντας τους φίλους και τους συναδέλφους της. Μόλις τον περασμένο Μάιο, πραγματοποίησε μια από τις τελευταίες της δημόσιες εμφανίσεις, γεμάτη χαμόγελο και συγκίνηση, στο Σπίτι του Ηθοποιού και στη μουσική σκηνή «Γιώργος Μαρίνος». Βρέθηκε εκεί για να τιμήσει τον μεγάλο καλλιτέχνη σε μια ξεχωριστή αφιερωματική βραδιά, αποδεικνύοντας περίτρανα πως η φλόγα και η αγάπη της για την τέχνη δεν έσβησαν ποτέ, παρά μόνο όταν έκλεισε για πάντα τα μάτια της. Το κενό που αφήνει πίσω της είναι δυσαναπλήρωτο, και ο καλλιτεχνικός κόσμος την αποχαιρετά με δάκρυα στα μάτια.
