Σήμερα, το ροζ συχνά συνδέεται με τη θηλυκότητα και το μπλε με την αρρενωπότητα — αλλά αυτός ο χρωματικός κώδικας δεν ήταν πάντα ο κανόνας. Στην πραγματικότητα, όχι πολύ καιρό πριν, ίσχυε ακριβώς το αντίθετο. Πριν από τον 20ό αιώνα, το ροζ θεωρούνταν μια έντονη, αρρενωπή απόχρωση, ενώ το μπλε προοριζόταν για τα κορίτσια, θαυμάζοντας για την απαλότητά του και τους πνευματικούς συνειρμούς του.
Για αιώνες, τα μωρά όλων των φύλων ντύνονταν με λευκά φορέματα. Αυτό δεν είχε καμία σχέση με το φύλο και είχε να κάνει μόνο με την πρακτικότητα. Το λευκό ήταν εύκολο να λευκανθεί και οι μακριές ρόμπες έκαναν την αλλαγή της πάνας ευκολότερη. Μόνο γύρω στην ηλικία των πέντε ή έξι ετών τα αγόρια φορούσαν τελετουργικά «βρακάκι» και παντελόνι — μια ιεροτελεστία που σηματοδοτούσε τη μετάβασή τους στην παιδική ηλικία.
Καθώς τα παιδιά άρχισαν να φορούν χρωματιστά ρούχα, το ροζ έγινε η αγαπημένη απόχρωση για τα αγόρια. Θεωρούνταν μια πιο ανοιχτή εκδοχή του κόκκινου – έντονο, ενεργητικό και αρρενωπό. Το μπλε, που συνδέεται με την Παναγία, συμβόλιζε την αγνότητα και την ηρεμία, καθιστώντας το τη φυσική επιλογή για τα κορίτσια. Μια εμπορική έκδοση του 1918 ανέφερε μάλιστα ότι «το ροζ είναι για αγόρια και το μπλε για κορίτσια», μια έννοια ευρέως αποδεκτή εκείνη την εποχή.
Μόλις μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο αυτός ο χρωματικός κώδικας άλλαξε. Οι γυναίκες, πρόθυμες να ανακτήσουν τη θηλυκότητα στη μόδα, υιοθέτησαν το ροζ, ενώ οι ανδρικοί ρόλοι και οι στολές ενίσχυσαν το μπλε ως αρρενωπό τόνο. Η μετατόπιση ήταν σταδιακή, αλλά μέχρι τη δεκαετία του 1980, το ροζ είχε εδραιωθεί σταθερά στον κόσμο της κοριτσίστικης ζωής και της ποπ κουλτούρας. Η ιστορία του ροζ και του μπλε μας υπενθυμίζει ότι ακόμη και οι πιο δυνατές παραδόσεις γεννιούνται από την αλλαγή – και είναι πάντα ανοιχτές σε αυτήν.
