Η Ελβετία συχνά φαντάζεται ως μια τέλεια γη αλπικής γαλήνης, αλλά πίσω από αυτή την εικόνα καρτ ποστάλ κρύβεται μια απροσδόκητη πραγματικότητα. Τα τελευταία χρόνια, η χώρα περιβάλλει ήσυχα τα σπίτια, τους δρόμους και τα χωριά της με πανύψηλα τείχη μείωσης του θορύβου – μερικά από τα οποία φτάνουν έως και εννέα μέτρα ύψος. Αυτά τα τείχη, που αποσκοπούν στην προστασία των πολιτών από τον θόρυβο της κυκλοφορίας και των σιδηροδρόμων, αλλάζουν πλέον τον τρόπο που ζουν, αναπνέουν και αισθάνονται οι Ελβετοί.
Ο φωτογράφος Grégoire Collavini έχει αφιερώσει χρόνια στην καταγραφή αυτής της μεταμόρφωσης. Το βιβλίο του Quiet Perspectives αποκαλύπτει πώς αυτά τα τεράστια εμπόδια αντικαθιστούν τα δέντρα και τους πράσινους φράχτες, που κάποτε αποτελούσαν φυσικό προστατευτικό στοιχείο κατά του θορύβου. Ενώ η αρχική ιδέα ήταν ορθή – η προστασία των ανθρώπων από τους ενοχλητικούς ήχους – η επέκταση του έργου έχει οδηγήσει σε ακούσιες συνέπειες. Οι τοίχοι πλέον περικλείουν όχι μόνο αυτοκινητόδρομους, αλλά και δημόσιους χώρους, σχολεία και ολόκληρες γειτονιές.
Για κάποιους, τα εμπόδια έχουν μετατρέψει τη ζωή σε ένα είδος περιορισμού. Οι κάτοικοι των ισόγειων σπιτιών κοντά σε αυτοκινητόδρομους αναφέρουν μια αίσθηση αποκλεισμού. Οι καλοκαιρινές θερμοκρασίες ανεβαίνουν στα ύψη στον στάσιμο αέρα πίσω από το τσιμέντο και ο ήχος, αντί να απορροφάται, συχνά αντηχεί πιο δυνατά λόγω των δονήσεων. Αυτό που υποτίθεται ότι προστατεύει από τον θόρυβο, τώρα συμβάλλει στη δυσφορία, το άγχος και την απώλεια της σύνδεσης με το γύρω τοπίο.
Η κοινή γνώμη είναι έντονα διχασμένη. Κάποιοι επαινούν την προσπάθεια διατήρησης της ειρήνης και της τάξης, ενώ άλλοι διαμαρτύρονται για αυτό που θεωρούν ως «αρχιτεκτονική της απομόνωσης». Τα εμπόδια μπορεί να μειώνουν τα ντεσιμπέλ, αλλά εμποδίζουν επίσης τη θέα στα βουνά, διακόπτουν τους κοινοτικούς χώρους και δημιουργούν μια ψυχολογική αίσθηση φυλάκισης. Καθώς η Ελβετία χτίζει τείχη στο όνομα της ηρεμίας, μπορεί να θυσιάζει περισσότερα από όσα σκόπευε – την ανοιχτότητά της, τις απόψεις της, ακόμη και τη συναισθηματική της ευεξία.
