Η Ελβετία έκανε ένα σημαντικό άλμα στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας με την κυκλοφορία του πρώτου στον κόσμο αφαιρούμενου σιδηροβολταϊκού ηλιακού σιδηροδρομικού συστήματος. Αναπτύχθηκε από την εταιρεία Sun-Ways και η καινοτομία αυτή χρησιμοποιεί τον χώρο μεταξύ των σιδηροδρομικών γραμμών για την εγκατάσταση ηλιακών πάνελ, μετατρέποντας τις σιδηροδρομικές γραμμές σε πηγές καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς να διαταράσσει τη λειτουργία των τρένων. Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να επαναπροσδιορίσει τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται οι υπάρχουσες υποδομές για την υποστήριξη της παραγωγής πράσινης ενέργειας.
Στην πόλη Μπιούτς, η Sun-Ways εγκατέστησε 48 ηλιακούς συλλέκτες των 380 watt ο καθένας σε μήκος 100 μέτρων γραμμής. Τα πάνελ μπορούν να αφαιρεθούν εύκολα χρησιμοποιώντας ένα κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σύστημα που δημιουργήθηκε σε συνεργασία με τον κατασκευαστή σιδηροδρομικού εξοπλισμού Scheuchzer. Επιβατικά τρένα κυκλοφορούν πάνω από την εγκατάσταση από τις 28 Απριλίου, αποδεικνύοντας τη σκοπιμότητα του συνδυασμού των σιδηροδρομικών μεταφορών με την παραγωγή ηλιακής ενέργειας.
Το πιλοτικό σύστημα αναμένεται να παράγει 16 μεγαβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως, ποσότητα αρκετή για την ηλεκτρόλυση τριών έως τεσσάρων ελβετικών κατοικιών. Κατά τα επόμενα τρία χρόνια, θα υποβληθεί σε αυστηρές δοκιμές από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Μεταφορών. Η δοκιμή θα αξιολογήσει διάφορους παράγοντες, όπως η ανθεκτικότητα, η ασφάλεια και ο συνολικός αντίκτυπος στις σιδηροδρομικές υποδομές. Εάν είναι επιτυχές, το σύστημα θα μπορούσε να επεκταθεί σε όλο το εθνικό σιδηροδρομικό δίκτυο της Ελβετίας.
Ενώ εξακολουθούν να υπάρχουν προκλήσεις —όπως η αντοχή στις καιρικές συνθήκες και η ενσωμάτωση στις υπάρχουσες σιδηροδρομικές λειτουργίες— αυτό το έργο προσφέρει μια ματιά στο μέλλον των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η αποφασιστικότητα και η καινοτομία της Sun-Ways θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν παρόμοιες προσπάθειες σε όλο τον κόσμο, συνδυάζοντας την κινητικότητα με τη βιωσιμότητα με νέους, ισχυρούς τρόπους.
