Σε σχεδόν κάθε ταινία γουέστερν, οι ιθαγενείς Αμερικανοί απεικονίζονται χωρίς ίχνος τριχοφυΐας στο πρόσωπο – χωρίς γενειάδες, χωρίς μουστάκια – μόνο μακριά μαύρα μαλλιά και αυστηρή έκφραση. Αυτή η απεικόνιση εγείρει το ερώτημα: ήταν αυτή η εμφάνιση ιστορικά ακριβής ή απλώς μια κινηματογραφική εφεύρεση;
Αποδεικνύεται ότι η εκδοχή του Χόλιγουντ δεν απέχει πολύ από την πραγματικότητα. Οι φυλές των ιθαγενών Αμερικανών, που ανήκουν στην φυλετική ομάδα των Αμερικανών Ινδιάνων, η οποία συνδέεται στενά με τους Μογγολικούς λαούς, είχαν φυσικά πολύ λίγη τριχοφυΐα στο πρόσωπο και το σώμα. Αυτό το χαρακτηριστικό πιστεύεται ότι είναι μια εξελικτική προσαρμογή σε σκληρές περιβαλλοντικές συνθήκες όπως η ζέστη, ο άνεμος και η ξηρασία.
Σε τέτοια κλίματα, οι τρίχες του προσώπου θα μπορούσαν να αποτελέσουν μειονέκτημα: θα μπορούσαν να επηρεάσουν το κυνήγι ή τη μάχη, να φιλοξενήσουν παράσιτα και γενικά θεωρούνταν μη ελκυστικές. Ως αποτέλεσμα, οι τρίχες του προσώπου συχνά αφαιρούνταν σκόπιμα χρησιμοποιώντας ακονισμένα κελύφη ή ερεθιστικά φυτικής προέλευσης, όχι ξυράφια. Τα αγόρια ξεκινούσαν αυτή την πρακτική περιποίησης από νεαρή ηλικία, με αποτέλεσμα να έχουν λεία πρόσωπα μέχρι και την ενηλικίωση.
Μια ξυρισμένη εμφάνιση θεωρούνταν ένδειξη πειθαρχίας και δύναμης. Τα γένια θεωρούνταν ένδειξη παραμέλησης και οι πολεμιστές αναμενόταν να διατηρούν μια προσεγμένη και καθαρή εμφάνιση. Αντίθετα, τα μακριά μαλλιά είχαν βαθιά πολιτιστική σημασία. Συμβόλιζαν την ελευθερία, το θάρρος και μια ισχυρή σύνδεση με τη φύση. Ενώ οι περισσότερες φυλές απέφευγαν τις τρίχες στο πρόσωπο, υπήρχαν εξαιρέσεις – όπως ο λαός Τλίνγκιτ της Αλάσκας και του Καναδά, οι οποίοι μερικές φορές φορούσαν γενειάδες και μουστάκια – αλλά αυτές ήταν σπάνιες περιπτώσεις.
Οι σκηνοθέτες του Χόλιγουντ των πρώιμων γουέστερν γνώριζαν αυτά τα πολιτισμικά και φυσιολογικά χαρακτηριστικά και τα απεικόνιζαν με αρκετή ακρίβεια. Ενώ το είδος είναι γνωστό για την υπερβολή και τα στερεότυπα, η απεικόνιση των άγενων ιθαγενών Αμερικανών με μακριά μαλλιά ευθυγραμμίζεται με την ιστορική και ανθρωπολογική πραγματικότητα. Αυτή η λεπτομέρεια, τουλάχιστον, δεν ήταν κατασκευασμένη, αλλά μια αντανάκλαση της γνήσιας παράδοσης και βιολογίας.
